Schimbările climatice pun în pericol dispariția balenelor cenușii. Mii de exemplare au murit în 2026.

Schimbările climatice amenință dispariția balenelor cenușii: Mii de indivizi au murit în 2026

În contextul unei crize ecologice tot mai grave, schimbările climatice se dovedește a fi o amenințare majoră pentru numeroase ecosisteme marine, iar balena cenușie din Pacific se află printre speciile cel mai afectate. Având în vedere că mii de exemplare au pierit în anul 2026, specialiștii din domeniul ecologiei trag un semnal de alarmă cu privire la viitorul acestei specii emblematice.

Un an devastator pentru balenele cenușii

Este îngrijorător faptul că, conform informațiilor provenite de la organizații de mediu, balenele cenușii se confruntă cu un „eveniment catastrofal de mortalitate”. Într-o petiție adresată Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA) a Statelor Unite, se subliniază că populația acestor mamifere a scăzut drastic, de la aproximativ 20.000 de indivizi în 2019, la sub 13.000 în 2026. Această declin prompt ridică semne de întrebare cu privire la consecințele pe termen lung pentru specie.

Impactul schimbărilor climatice asupra ecosistemelor marine

Oceanele își ating temperaturile record, având un impact direct asupra populațiilor de balene. Estimările cercetătorilor sugerează că, în cursul anului 2026, între 2.500 și 8.000 de balene cenușii ar fi căzut pradă morții. Verificarea acestui număr exact este complicată, dat fiind că multe dintre cadavrele acestor mamifere se scufundă, fără a fi observate de oameni. Statistici alarmante arată o creștere a cazurilor de eșuare; de exemplu, media anuală din perioada 2006-2023 a fost de 43, iar în 2025, cifră a ajuns la 179. În prima jumătate a anului 2026, au fost raportate deja 146 de carcase pe țărmuri.

Cauza principală a mortalității: foametea

Experții sunt de părere că principalul factor responsabil pentru mortalitatea crescută a balenelor cenușii este foametea, rezultat al dispariției rapide a gheții marine din Alaska. Aceste mamifere migrează anual pe rutele dintre Baja California și Alaska pentru a se hrăni, iar topirea gheții din ape afectează grav ecosistemele marine, reducând drastic cantitatea de hrană disponibilă. Balenele găsite pe plaje sunt deseori extrem de slăbite, având evidente semne de înfometare.

Alte provocări din mediul înconjurător

Pe lângă efectele devastatoare ale schimbărilor climatice, balenele cenușii mai luptă și cu alte amenințări considerabile, cum ar fi coliziunile cu navele comerciale, poluarea provocată de microplastice, înfloririle algale toxice și pericolele generate de deversările de petrol. De asemenea, vânarea acestor mamifere de către unele comunități indigene din Rusia contribuie la diminuarea populației, cu estimări de până la 40 de exemplare ucise anual. Se adaugă la acestea și extinderea activităților de exploatare petrolieră din Alaska, care afectează habitatul natural al acestor animale.

Apelurile ecologiștilor pentru protecția speciei

În 1994, balena cenușie a fost scoasă din lista speciilor pe cale de dispariție, datorită inițiativelor de conservare din anii ’70. Cu toate acestea, organizațiile ecologiste solicită reîncadrarea sa pe lista speciilor protejate, conform Legii privind speciile pe cale de dispariție (Endangered Species Act), pentru a permite adoptarea unor măsuri de conservare suplimentare. Autoritățile americane sunt așteptate să ia o decizie cu privire la această cerere în săptămânile următoare, iar în cazul unui refuz, ecologiștii au anunțat intenția de a contesta această decizie în justiție.

Impactul global al schimbărilor climatice

Deși habitatul natural al balenei cenușii nu se află în apele europene, experții subliniază că această situație ilustrează efectele globale ale schimbărilor climatice asupra ecosistemelor marine. Încălzirea oceanelor și pierderea biodiversității afectează lanțurile trofice și echilibrul ecosistemelor la nivel global, inclusiv în regiunile europene, cum ar fi Marea Neagră. Studiile referitoare la impactul schimbărilor climatice asupra speciilor marine sunt esențiale pentru România, mai ales în contextul deteriorării biodiversității și al necesității de a dezvolta politici de protecție a mediului mai eficiente.