Legătura dintre actrița Nance O’Neil și Lizzie Borden, acuzată de uciderea părinților
Legătura dintre actrița Nance O’Neil și Lizzie Borden, femeia acuzată de crimele cu toporul
Numele lui Nance O’Neil, una dintre cele mai cunoscute actrițe de teatru de la începutul secolului XX, rămâne legat de povestea lui Lizzie Borden, una dintre cele mai misterioase figuri din istoria Statelor Unite. Cele două femei s-au cunoscut în 1904, la mai bine de un deceniu după ce Lizzie Borden fusese achitată în procesul în care era acuzată că și-a ucis părinții cu un topor.
Prietenia dintre ele a fost apropiată, dar relativ scurtă și, potrivit unor relatări ulterioare, ar fi contribuit la deteriorarea relației dintre Lizzie și sora ei, Emma.
Cine a fost Nance O’Neil
Nance O’Neil s-a născut în 1874, în Oakland, California, sub numele de Gertrude Lamson. Încă din adolescență a fost atrasă de actorie și a început să apară în spectacole în San Francisco, în ciuda opoziției tatălui său, un om foarte religios. Înainte de a împlini 20 de ani, Gertrude Lamson și-a schimbat numele în Nance O’Neil.
Cariera sa s-a întins pe mai multe decenii. A jucat în producții teatrale în Statele Unite și în străinătate și s-a remarcat în special prin interpretarea unor personaje dramatice puternice.
Cum s-au cunoscut Lizzie Borden și Nance O’Neil
Cele două s-au întâlnit pentru prima dată în 1904, la Boston. La acea vreme, O’Neil juca în producția „Magda”, de Hermann Sudermann. Lizzie Borden, care locuia în Fall River împreună cu sora sa, Emma, a mers să vadă spectacolul.
Potrivit relatărilor despre întâlnirea lor, Lizzie a mers în culise după reprezentație și a abordat-o pe actriță. Apoi a invitat-o la Maplecroft, casa în care locuia împreună cu Emma. În scurt timp, actrița a început să petreacă tot mai mult timp în preajma celor două surori.
Crimele pentru care Lizzie fusese judecată avuseseră loc în 1892, iar procesul se încheiase în 1893 cu achitarea ei. Prin urmare, întâlnirea cu O’Neil a avut loc la aproximativ 12 ani după crime și la 11 ani după proces. Într-un interviu acordat în 1927 publicației The Sunday Standard, O’Neil a susținut că nu știa, la începutul prieteniei lor, că Lizzie fusese acuzată de uciderea tatălui și a mamei sale vitrege.
Prietenia care a destrămat o familie
Cele două au petrecut mult timp împreună, organizau petreceri extravagante la Maplecroft și se învârteau în diverse cercuri sociale, lucruri pe care Emma, sora lui Lizzie, nu le-a acceptat. Acesta ar fi fost și motivul pentru care cele două surori au ajuns să se îndepărteze și să nu își mai vorbească. Potrivit relatărilor istorice, nu s-au mai împăcat și au rămas înstrăinate până la moartea lor, în 1927.
Nici relația dintre Lizzie și O’Neil nu avea să reziste mai mult. O’Neil a părăsit zona New England în 1906, după încheierea turneului său teatral, iar legătura cu Lizzie s-a răcit.
Amintirea unei femei „extrem de singure”
După moartea lui Lizzie Borden, în 1927, Nance O’Neil a fost întrebată despre prietenia lor, iar descrierea pe care a oferit-o atunci era una mai degrabă melancolică. O’Neil și-a amintit-o pe Lizzie drept o femeie fragilă și delicată, cu ochi cenușii și părul încărunțit, care părea „extrem de singură”.
